OK37: লেকব: কের জানেন আমি মাঝে মাঝে তার কথার সঙ্গে একমত নই, তাকে প্রধান কোচ হিসেবে

বেইজিং সময় ১০ অক্টোবর, গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের মালিক জো লেকব সান ফ্রান্সিসকো ক্রনিকলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বলেন, দলের প্রধান কোচ স্টিভ কের রাজনৈতিক মতামত প্রকাশের ক্ষেত্রে মাঝে মাঝে একটু বেশিই খোলামেলা কথা বলেন।

গত মৌসুমে ওয়ারিয়র্স প্লে-অফে উঠতে পারেনি, এর আগে গুঞ্জন উঠেছিল যে কের দায়িত্ব ছাড়বেন। তবে শেষ পর্যন্ত ওয়ারিয়র্স কেরের সঙ্গে নতুন চুক্তিতে পৌঁছায়, তিনি অন্তত আরও দুই মৌসুম দলকে কোচিং করাবেন। চুক্তি নবায়নের পর কের আরও উদ্যমী হয়ে উঠেছেন; একদিকে আক্রমণ ব্যবস্থায় পরিবর্তন আনছেন, অন্যদিকে মাঠে দলের স্পেসিং সমস্যার উন্নতিতে কাজ করছেন। লেকব কেরের নতুন করে জেগে ওঠা কোচিং উদ্দীপনা দেখেছেন এবং এই কোচকে সফলভাবে ধরে রাখতে পেরে সন্তুষ্ট, যদিও সব বিষয়ে দুজনের মত এক নয়।

“আমার মনে হয় তিনি পুরো উদ্যমে আছেন,” লেকব বলেন, “আমি তখন ভাবছিলাম, আমি কি সত্যিই কেরের চেয়ে ভালো কোনো কোচ খুঁজে পাব? তিনি একজন মহান কোচ, তার কোচিং ক্যারিয়ার অত্যন্ত উজ্জ্বল। আমরা প্রতিটি খুঁটিনাটি বিষয়ে একমত হব না, কিন্তু মোটা দাগে আমাদের ভাবনা এক।”

দুজনের মতপার্থক্যের একটি বিষয় হলো কের প্রায়ই প্রকাশ্যে যে রাজনৈতিক মতামত দেন। এ বছরের এপ্রিলেই ইএসপিএন-এর সাংবাদিক মার্ক স্পিয়ার্স এক রেডিও অনুষ্ঠানে উল্লেখ করেছিলেন যে এ বিষয়ে কেরকে কিছুটা সংযত থাকতে বলা হয়েছিল।

কের নিজে অবশ্য বিষয়টিকে গুরুত্ব দেননি। তিনি জানান, দলের মালিক লেকব ও জেনারেল ম্যানেজার মাইক ডানলিভির সঙ্গে চুক্তি নবায়ন নিয়ে আলোচনার সময় এই প্রসঙ্গ নিয়ে কোনো কথাই হয়নি। কের আরও বলেন, বড় কোনো বিতর্ক সৃষ্টি না হলে লেকব তাকে নিজের ভাবনা প্রকাশ করার সুযোগ দেন।

লেকবও একই মনোভাব প্রকাশ করেন এবং কেরের প্রতি নিজের আস্থার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন। “কের জানেন, তার বলা কিছু কথার সঙ্গে আমি একমত নই, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি তিনি সঠিক কথা বলবেন এবং সঠিক সিদ্ধান্ত নেবেন। কখনো কখনো তিনি সত্যিই একটু বাড়াবাড়ি বলে ফেলেন, তখন আমি তাকে বলি: ‘এই স্টিভ, এইমাত্র যা বললে তা একটু বেশি হয়ে গেছে।’ (হাসি)

“তবে সব বিষয়ে আমাদের একমত হওয়ার প্রয়োজন নেই। কের অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তাকে প্রধান কোচ হিসেবে পাওয়া আমাদের সৌভাগ্য। আমাদের সম্পর্ককে আমি খুব মূল্য দিই, এ বিষয়টি নিয়ে অতিরিক্ত ব্যাখ্যার দরকার নেই।”

কের বরাবরই প্রকাশ্যে ব্যক্তিগত মতামত দেওয়ার জন্য পরিচিত, তবে তার উজ্জ্বল কোচিং সাফল্য এসব বিতর্ককে ছাপিয়ে গেছে। ওয়ারিয়র্সের কোচ থাকাকালীন কের ৪ বার এনবিএ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছেন। এখন তিনি আগামী দুই মৌসুমের চ্যালেঞ্জের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন এবং হল অব ফেম মানের গার্ড স্টিফেন কারি দলে থাকা অবস্থায় আরও অন্তত একটি চ্যাম্পিয়নশিপের লক্ষ্যে দলকে নেতৃত্ব দিতে চান।

[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]